1
“这还真是出乎我的意料啊......”
温暖地散发着光与热的炉火，洋溢在墙壁之间的食物香气，还有一尘不染，辛勤工作的女仆。
这也太干净了吧，我第一次感觉如此的寸步难行——之前的行程中我的这双靴子已经支离破碎。
更别说敷在它曾经柔软的皮面上，那些污泥，真该死，我得去找个地方洗洗了。这附近有没有水池什么的，垫脚的毯子也好啊。
阿穆奇在我犹豫不决是否要踩下一步时已经走到了稍前面的位置，她的转过身，轻薄的华服飘了起来，像是华丽的舞蹈。
“快些来啊，晚宴要开始了。”
我这时候才注意到她原来是如此的美丽，脸不觉红了起来。
等等，什么晚宴来着？
2
好多人。
在城堡正中心的大厅里，灯光下闪耀的人们，手里的酒杯中盛着的仿佛是鲜红色的宝石。男人们牵着女人们的手，在洁白的桌边优雅地舞着。
到场的人们几乎都是四十岁往上的男性，大概是本地的乡绅和行会高层；他们推杯换盏，用墨水与话术为自己争取权利，而少数的那些年轻人，则成为了晚宴中舞会的生力军。
“啊，艾莉西亚——”
在并不算很拥挤，但是却晃得睁不开眼的人海中，我看见了铃古川略显困惑的脸。
“原来在这里啊，不是说好了要待在那里的吗？”阿穆奇蹲下来，笑着问道。
“因为，没看见艾莉西亚，所以，就，”铃古川正在尽力组织语句，我用眼神示意阿穆奇别逼太紧，“而且，他说会帮我。”
诶，原来在铃古川的身后还有个穿金戴银，裹着头巾的大叔吗？！
“别这么看人啊，小姐，就算您长得动人，我‘矿主’阿卜杜拉还是会生气的。”
接着，这名大人将全身都转向阿穆奇，他似乎并不胖，只是身上宽松的衣服限制住了行动。
“您就是阿穆奇·克鲁齐日小姐吧？久仰大名，久仰大名！”他自顾自地握住了阿穆奇的手，笑容中包含着游牧民特有的憨厚和从牙尖掠过的抢掠天性。
“这位是本地煤铁矿商会的会长，阿卜杜拉·穆罕默德。”
在阿穆奇介绍下，我们姑且握了握手。
“诶呀呀，这位小姐是您新募得的家臣吗？真是又添一位虎将啊！”
“你怎么知道我是‘将’的？”
“这很简单，小姐，”阿卜杜拉再一次露出皎洁地笑容，“您身上的衣服已经暴露了一切——我见过这种制服，希柏里尔帝国的军服，如果我没猜错的话，您是一位长生种的中尉对吗？恕在下学识浅薄，是在无法推断您是那一类的长生种。”
我吃了一惊，身上的军服的确是中尉衔，虽然这件衣服的主人并非是我，但能因此推断出这么多信息，属实是前所未见。
“只是商人的直觉而已哟，加上了一点自己的见识。”
阿卜杜拉摆了摆，在最近的空桌边坐下，示意我们也跟上去。
“阿穆奇小姐，这一次您肯定也是有事要与我相商吧？不过在这种非正式宴会上，公事还是尽量少谈吧，比起公文我还是更喜欢葡萄酒，当然，能挣钱的那种除外。”
阿穆奇点点头，坐在了阿卜杜拉的对面，我和铃古川也只好找位子坐定。
3
“您的矿场上，相当多人都是从周边部落招来的奴工对吧？”
阿穆奇也不掩饰，直当当地点破了。
在阿莱西亚，使用奴隶是被禁止的行为。仅限于王权所认定的“人”。
倘若被奴役者是部落民或亚人的话，就算是官吏也只好睁一只眼闭一只眼。
即便如此，在道义上这种行为还是受谴责的，大家都达成了某种默契，不去捅穿它。
这一次，阿穆奇虽然说的很小声，却非常具有威胁性。
“什么呀，肯定是您的眼线出了问题，那些工人可都是我从那些每日食不果腹的野蛮人中拯救出来的，每日除了饲喂的养料以外还有遮风挡雨的棚子，他们应该感恩戴德才是。”
阿卜杜拉毫不在意似的笑了笑，从桌上的果盘里抓了一颗扔进嘴里。“真甜呐，不愧是布利提郡，人杰地灵。”
说出了毫不相关的话。
“假如可以的话，”阿穆奇不接话茬，身子微微前倾一些，眼中的光芒变得不容置疑，“预备组建的新军想从那些矿工中招募。”
这可真是，阿卜杜拉的目光一瞬间就转到了我这里。
“所以，这位小姐就是负责新军训练的吗？看起来确实也很可靠，但是。”
“但是阿穆奇小姐，组建新军和我一介商人有什么关系，葡萄酒没了玻璃杯会淌在地上，但不妨碍它仍是葡萄酒，不是吗？”
“但是装在杯里，酒没了可以再盛，而且更好看啊。”我自顾自的嘀咕着。
阿穆奇也在一旁迅速跟进，命令侍女拿来一张盖着章的特许状：
“这是一处金矿的特许开采权，为期一年，也许——”
阿卜杜拉轻轻点头，然后立即接过了特许状，收入自己的怀中。
阿卜杜拉深棕色的眼珠中闪过一缕不易察觉的光，随后端起酒杯：
“敬新军！”
阿穆奇也举起酒杯：“敬新军。”
“当然，也要敬这位刚上任的新官，我很期待你的三把火唷。”
阿卜杜拉摸着下巴，饶有趣味地看着我。
谈成了吗？目前看来是的。
那么现在万事俱备，只欠一件事了。
我TM但凡了解一点阿莱西亚的军队也不至于一点也不了解。
4
这场宴会似乎是由阿穆奇的父亲所举办，专门为了展示他在炼金学上的成就，所以邀请的也大约都是布利提郡的本地乡绅，阿卜杜拉是十三年前从南边上来的，所以姑且也在本地乡绅之列。
在谈妥了新军以后，阿卜杜拉借着酒劲开始讲起了他的吹逼小故事。
“我跟你讲，南边的那个军阀，还自称什么奥乌古斯特，太逊了，给我三千人，我能马上飞到他那堡垒山上去给他两耳刮！”
他的话对于铃古川和我来说基本就是左耳进右耳出的，于是闲着没事干的我们只好对着满桌子的好菜下手。倒是阿穆奇对此饶有兴趣，不停追问那个军阀的事情。
也不知道是不是看见自己的老大坐在这一桌，所以我们面前的饭菜较其他桌的卖相好了不止一点点。我满怀对拍马屁这种社会润滑剂的感激，从香嫩的鸡腿上咬下一块肉来吞进肚里。
“抱歉，阿卜杜拉先生，我们还有要事处理，就先行告退了。”
阿穆奇站起来，轻轻地行了一个提裙礼。
怎么突然就要走了，不是正要把你爹的成果公布吗？
就这样，我，铃古川，只好乖乖地跟在阿穆奇的屁股后边，不明就里的离开了会场。
“还是无法原谅吗？那个男人的所作所为。”
阿卜杜拉说的是什么意思，那个男人又是谁？我现在没精力想那些事情。
寒风再一次包裹全身，我的大脑清醒不少，现在该仔细想想怎么把新军搞起来了。
5
“这次晚宴还真是——”阿穆奇，我，铃古川三人走在城堡外围的长廊上，这里可以俯瞰整个布利提郡，至少市区如此。
“都是些大叔啊，”我补充到。
“你这个百把岁的老妖怪有资格说他们吗？”
“我自认为心还没有老，为什么不能说他们。”
“果然，”阿穆奇拍了拍我的肩膀，“选中你是正确的。”
“那些大叔，都是失败者啊。”
失败者？这些乡绅在本地的影响力不算差吧，怎么会是失败者？
“在五十多年前的内战中落败的贵族们，都沦为了本地的乡绅，从伯爵，侯爵一下子成为没有实权的地主，怎么想也不会太成功吧？他们的子嗣也是如此，变成了整日怨声载道，毫无生气的蛀虫。”
阿穆奇仰起头，望向长廊顶上的壁画。
“这些失败者从不去思考自己的原因，总是傲慢地怪罪于其他人，就好像所有人都欠了他一大笔钱；可就是这样的人，我却要每隔一段时间就浪费财力和心力去举办豪华的晚宴拉拢他们——”
“大小姐，大小姐！”
刚出会场，一位浑身着甲，腰间还挂着佩剑的女骑士就立刻冲了上来，她握住阿穆奇的手，脸上写满了担心。
“您没什么大碍吧？太好了，我本来还想要跟出去的。”
阿穆奇回之以微笑，脸上完全没有了刚才的阴霾：“难道你还不信任我的实力吗，戴奥真尼斯？”
“抱歉，大小姐。”
那个名叫戴奥真尼斯的女骑士退后两步，为阿穆奇让出了位置。
还真是忠诚啊，我细细端详面前这位外表光鲜亮丽的“骑士小姐”
金色长发在脑后编成三股辫搭在肩上，脸上挂着自责又高兴的表情，微妙地让人讨厌不起来。
“她是本地骑士团的队长，也是我的贴身侍卫，戴奥真尼斯。”阿穆奇指向她，接着又把我介绍给戴奥真尼斯。
“顺道一提，名字是我赐给她的。”
什么啊，鬼才想知道名字的事情啊！
诶等等，阿穆奇说她是骑士团的队长？
既然在军队里工作，想必也对阿莱西亚，尤其是在军队这一方面有很多了解吧？
“那个，戴奥真尼斯小姐？我有些事想和您商量一下——”
6
在城堡内的一片空地上飞着几只鸽子，浑身被羽的它们在我看来仿佛不断在黯淡的天空中闪烁，不为别的，只因为遮天盖日的乌云。
说来奇怪，两百年前出生的灵族经常提及永冬，但现在，至少在我所见的这些年里，四季也开始分明了起来的。
在这样乌云密布的冬天过后，松树上的雪会逐渐化开，裸露出绿色的针叶，大地也将重新长满嫩草。
按说我现在不应该想这些事情的......
“艾莉西亚小姐，您想问我些什么呢？”
戴奥真尼斯开口便是繁杂的敬语，究竟该说是礼貌还是“泾渭分明”呢？
而且刚才铃古川的表现也很奇怪，一开始还想跟着我，但在我说了“要和戴奥真尼斯单独谈谈”的时候，似乎有些不满。连话也不说就扭头跟阿穆奇走了。
这样的开场让我有些苦恼，该怎么出口嘛。
“戴奥真尼斯啊，这个，那个，你们军队的编制，是什么样的？”我皱着眉头面前挤出了这么一句话。
果然还是不想在这种人面前示弱呢，明明在阿穆奇面前就很和蔼，现在也对我十分客气。
她朝我笑了笑，轻捷走向不远处的长椅，招呼我在旁边坐下。
“要从哪里开始说起呢，”她托腮做沉思状，“为了方便理解，就从我所指挥的骑士团开始吧。”
接下来她叽里咕噜说了一大堆，但很不幸的是，我只能抓到一个要点。
阿莱西亚的军队编制，和希柏里尔一样混乱。
真不愧是希柏里尔崩溃后的继业者之一，我仰天长叹。
（具体编制会专门放）
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